l'éléphantl'éléphant
_____Les mâles "en musth"______
En sanscrit, le
musth désigne l'extase, la plénitude !
Seuls les éléphants et les mammouths possèdent une glande temporale.
Les glandes du musth existent chez les deux sexes mais sont plus actives chez les mâles.
Au dessus de l'arcade temporale, entre l'oeuil et l'oreille, des 2 côtés de la tête, les éléphants possèdent une glande dont l'orifice externe est une fente située dans le creux temportale et dont le rôle dans le cycle biologique de l'animal reste encore partiellement inexpliqué.
Lorsque cette glande commence à fonctionner, c'est pour une durée variable, et le comportement qui en résulte est connu sous le nom de musth.
Son activité est caractérisée par le gonflement de la peau qui l'entoure et par la secrétion d'un liquide qui noircit la peau. Cette glande secrète une fois par an une substance sombre, visqueuse, d'odeur âcre comme le musc. La glande est alors enflammée et le comportement des animaux se modifie étrangement : ils sont en musth, expression qui désigne cet état très particulier qui dure de quelques heures à plusieurs mois. L'éléphant est alors nerveux, agressif, imprévisible voir même devenir dangereux ! (c'est pourquoi les cornacs enchaînent les mâles en musth pendant cette période !)
Le musth se produit chez les éléphants males environ trois ans après la maturité sexuelle, attteinte entre la 8e et la 15e année. L'activité glandulaire augmente progressivement jusqu'à l'âge de 40 ans pour ensuite diminuer.
Des femelles en oestrus peuvent indiquer aux mâles le lieu où elles se trouvent en émettant des appels gravec à très basse fréquence, inaudibles pour l'oreille humaine. Le combat entre deux mâles en musth pour avoir le droit de s'accoupler avec une femelle en oestrus est un spectacle extraordinaire.
