Elle est un symbole de pouvoir inégalé en Afrique, lorsque les éléphants étaient chassés pour leur viande, la trompe était offerte au chef du village !

A la fois outil, main, nez, pompe, aspirateur, radar, trompette et arme, c'est un organe préhensible pouvant développer une force considérable. Elle est le siège de l'odorat et du toucher, permettant à l'éléphant d'être en contact permanent avec son environnement immédiat et ses congénères. C'est également un organe tactile qui permet à l'éléphant de ramasser jusqu'aux cacahuètes qu'on lui lance aux zoo.
La trompe est l'organe le plus caractéristique et le plus original de l'éléphant.
La trompe de l'éléphant est creuse à l'intérieur, sans os, formée de muscles et terminée par des lèvres habiles.
Aucun autre animal n'a un tel outil !

Grace à sa trompe l'éléphant respire, peut cueillir un fruit ou projeter en l'air un lion ! Il boit et se douche, son grand plaisir ! Les éléphant s'abreuvent en aspirant avec leur trompe jusqu'à 5 litres d'eau qu'ils se soufflent ensuite dans leur bouche. Cela évite qu'ils s'agenouillent, position dans laquelle ils seraient vulnérables.
S'il nage sous l'eau sa trompe lui permet de respirer, c'est un vrai tuba ! La montée de l'eau dans la trompe est limitée par réflexe, afin qu'elle ne pénètre pas dans les fosses nasales.
Et quand l'éléphant barrit, on l'entend, car sa trompe est une vrai trompette... !
La trompe renseigne l'éléphant sur la nature, l'odeur et la comestibilité de toute chose.
Sans conteste, la caractéristique majeure de l'éléphant est bien sa trompe, souple et délicate, à la fois puissante, elle est richement innervée, terminée par des narines et dotée à son extrémité d'un (ou deux) petit appendice digitiforme (doigt) olfactif très sensible
(l'éléphant d'Afrique en possède deux et l'éléphant d'Asie un seul).
Cette extrémité est particulièrement sensible et envoie au cerveau des notations très précises sur ce qu'elle touche, notations complétées par celles que fournissent les poils implantés sur tout le corps.

La trompe dont la sensibilité est encore renforcée par la présence de poils tactiles, sert à caresser lors de l'accouplement, à protéger et aider les éléphanteaux, mais aussi à punir. La trompe peut être une arme qui assène de redoutables coups lorsque l'animal est excité ou en légitime défense.
L'éléphanteau utilisera sa trompe que vers 6 mois car il ne s'en sert pas pour téter... !

La trompe est le principal organe du toucher, de la reconnaissance et de la communication entre les éléphants. Elle rassure, caresse, console, embrasse, étreint, réprimande ou soutient dans toutes les circonstances de la vie, de la naissance à la mort...

C'est la trompe qui permet à l'animal de s'orienter la nuit en toute sécurité. Dressée en l'air comme un radar, la trompe permet à l'éléphant de détecter des points d'eau éloignés ou sentir de loin la réceptivité sexuelle de ses congénères.
Il dresse sa trompe dans le vent pour sentir un ennemi qui s'approche ...
Au repos, s'ils a des défenses, l'éléphant leur en fait volontiers supporter le poids de sa trompe ; mais durant la charge, elle est normalement repliée sous la protection des défenses, en raison de sa vulnérabilité.