Théières
dernière
modification :
vendredi 21 mars 2003
D'origine
asiatique, le thé est, à l'état sauvage, un arbre qui peut atteindre environ
10 m de hauteur.
Cultivé partout dans le monde dans les régions tropicales, mais
essentiellement en Asie du Sud-est, il existe deux variétés principales
de thé : le thé de Chine (rustique) et le thé d'Assam (plus productif).
Le thé cultivé est taillé à 1,5 m de hauteur, de façon à faciliter
la récolte, qui est bien souvent manuelle. Les feuilles sont cueillies
jeunes, à intervalles réguliers ; les bourgeons foliaires non encore
ouverts fournissent la qualité de thé la plus recherchée donc la plus chère ;
les qualités plus ordinaires correspondent à des feuilles plus ou moins âgées.
Les thés verts, provenant en général du théier de Chine, sont obtenus sans
fermentation par une brève dessiccation des feuilles.
Les thés noirs, généralement issus du théier d'Assam, sont les plus utilisés
en Europe ; ils subissent une fermentation avant dessiccation, ce qui libère
des tannins.
Des parfums sont parfois ajoutés au thé (jasmin, gardénia, etc.). On consomme
le thé vert à la menthe en Afrique du Nord.
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1972 
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